Clasificările IP, cunoscute și ca Ingress Protection ratings, ne arată în esență cât de bine este protejat un produs împotriva pătrunderii prafului și a apei. Atunci când alegeți benzi LED din silicon pentru utilizare în aer liber, aceste cifre sunt foarte importante, deoarece indică rezistența reală a produsului în condiții meteo dificile. Să le analizăm: Prima cifră variază între 0 și 6 și se referă la protecția împotriva prafului. O valoare de 6 înseamnă că niciun fel de praf nu poate pătrunde deloc. A doua cifră merge de la 0 la 9K și indică rezistența la apă. Un rating IP65 înseamnă că produsul poate rezista la ploaie ușoară sau stropi de apă veniți din orice direcție. Produsele cu rating IP67 rămân protejate chiar dacă sunt scufundate temporar în apă, până la o adâncime de aproximativ un metru timp de jumătate de oră. Apoi există IP68, care duce lucrurile mai departe, permițând funcționarea continuă sub apă conform specificațiilor producătorului, de obicei la adâncimi mai mari de un metru. Înțelegerea acestor diferențe ajută cumpărătorii să aleagă banda LED potrivită pentru nevoile lor specifice de instalare, fie că este vorba despre o potecă din grădină, fie despre montarea pe fațada unei clădiri expusă tuturor tipurilor de vreme.
Încapsularea din silicon oferă o protecție de nivel IP68 datorită modului în care sunt structurate moleculele sale și la modul în care este procesat. Atunci când este aplicat, acest material creează un strat acoperisitor, flexibil și neted, care aderă foarte bine la componentele LED. Chiar și atunci când apar mișcări sau schimbări de temperatură, etanșarea rămâne intactă. Materialul respinge în mod natural apa, datorită proprietăților sale hidrofobe. În plus, are memorie, astfel încât poate comprima și reveni la forma inițială fără să se deterice atunci când presiunea se modifică în jur. Carcasele rigide obișnuite tind să se crape în timp, dar siliconul gestionează mult mai bine expansiunea și contracția cauzate de căldură. Acest lucru înseamnă că nu se formează mici spații prin care umiditatea ar putea pătrunde. Cercetările arată că aceste învelișuri din silicon blochează aproape în totalitate particulele de praf (aproximativ 99,9%) și mențin uscat interiorul, chiar după perioade lungi sub apă. Aceste caracteristici le fac ideale pentru obținerea celor mai înalte clasificări IP necesare pentru luminile utilizate în exterior, în condiții meteo imprevizibile.
Câmpul arată niște diferențe destul de mari între benzile LED din silicon cu clasă de protecție IP și cele fără protecție. Luați, de exemplu, zonele costale. După aproximativ un an în condiții de spray cu apă sărată, benzile LED cu clasă de protecție IP68 încă funcționează la aproximativ 98% din capacitate. În schimb, cele fără clasă de protecție IP de obicei încetează complet să funcționeze în doar trei luni din cauza coroziunii provocate de apa sărată. Același tip de fenomen se întâmplă și în fabrici. Benzile cu clasă de protecție IP67 rezistă acumulării de praf, în timp ce benzile obișnuite de obicei eșuează după aproximativ o jumătate de an când se înfundă. Analizând ceea ce spune IEC despre clasele de protecție IP, testele arată în realitate că aceste benzi LED cu înveliș de silicon pot dura de aproximativ patru ori mai mult decât omologii lor fără protecție, atunci când sunt supuse unor condiții similare dificile. Acest lucru explică de ce atât de mulți profesioniști insista pe existența unei clase de protecție IP atunci când caută ceva care să funcioneze fiabil pe termen lung.
Sistemele de protecție din silicon pentru benzi LED oferă o durabilitate fără egal atunci când sunt expuse la factori de stres ambiental severi, menținând integritatea structurală și optică acolo unde alte materiale eșuează.
Furtul de silicon rămâne flexibil chiar și atunci când temperaturile variază puternic între -60 de grade Celsius și peste 200 de grade Celsius. Cauciucul și PVC-ul nu sunt potrivite în aceste condiții, devenind casante în frig sau deformându-se la căldură. Capacitatea siliconului de a rezista acestor extreme termice face ca acesta să nu se crape după cicluri repetate de îngheț și dezgheț, asigurând o funcționare fiabilă indiferent dacă este instalat într-un loc geros sau arător. Pentru companiile care gestionează instalații LED în aer liber în întreaga lume, acest tip de durabilitate este foarte important, deoarece multe regiuni înregistrează variații de temperatură de peste 100 de grade anual. Siliconul își menține performanța constantă fără a se degrada în timp, în spite of all those temperature changes.
Modul în care sunt aranjate moleculele de silicon îi oferă o protecție naturală împotriva deteriorării cauzate de razele UV, ceea ce înseamnă că nu se îngălbenesc sau nu devine casant, așa cum se întâmplă cu acoperirile din PVC și epoxid în timp. Testele de laborator au accelerat procesul de îmbătrânire și au constatat că siliconul de calitate superioară blochează aproximativ 98% dintre razele dăunătoare UVB timp de circa 10.000 de ore. Acesta este cam de trei ori mai bun decât ceea ce pot suporta acoperirile obișnuite din cauciuc. Ceea ce face acest lucru cu adevărat important este faptul că păstrează claritatea materialului și o bună transmitere a luminii. Pentru oricine a instalat benzi LED în exterior, acest aspect este foarte important, deoarece luminile rămân strălucitoare și culorile nu se decolorează, chiar dacă au stat la soare ani de zile.
Structura polimerică reticulată a siliconului o face foarte rezistentă la factorii care în mod normal deterioră alte materiale în timp. Ne referim la lucruri precum oxidarea, expunerea la ozon și la acele crăpării enervante care apar atunci când materialele sunt solicitate de mediul înconjurator. Luați, de exemplu, PVC-ul — acesta tinde să devină fragil după un timp. Nici epoxidul nu este mai bun, dezvoltând crăpării mici atunci când este expus în mod repetat la schimbări de temperatură. Dar siliconul? Acest material rămâne puternic și flexibil, chiar dacă a stat în aer liber timp de 15-20 de ani. Vreți dovezi? Încercați să-l îndoiți înainte și înapoi la 180 de grade de sute de ori — etanșarea impermeabilă încă rezistă. Acest tip de durabilitate înseamnă că echipamentele realizate din silicon rezistă mai mult timp între reparații, economisind bani pe întreținere pe termen lung.
Tuburile din silicon acționează ca un scut flexibil pentru benzile LED, protejându-le de deteriorarea cauzată de apă, depunerea de murdărie și substanțele corozive pe care le urâm cu toții. Materialul respinge în mod natural apa datorită proprietăților sale hidrofobe și rămâne fixat pe suprafețe indiferent de variațiile de temperatură. Am văzut cum funcționează minuni în zonele de lângă ocean, unde aerul sărat pătrunde peste tot în timp. Acoperișurile obișnuite din plastic pur și simplu nu rezistă la astfel de condiții. Ceea ce face siliconul atât de bun este capacitatea sa de a menține un strat continuu de protecție în jurul LED-urilor, împiedicând formarea ruginei și prevenind scurtcircuitele provocate de materiale străine care pătrund în interior. Majoritatea electricienilor vor confirma că aceasta este una dintre cele mai bune metode de a prelungi durata de viață a instalațiilor de iluminat exterior.
Testele efectuate de părți terțe arată cât de bine performează benzile LED din silicon când sunt supuse la condiții extreme. După ce au fost supuse la testarea accelerată cu ceață salină conform standardului ASTM B117, benzile protejate cu silicon nu au prezentat niciun semn de coroziune sau pierdere a funcției electrice, chiar după 1000 de ore în camera de test. Acest tip de rezistență se traduce prin mulți ani de utilizare efectivă în zonele costale, unde aerul sărat poate provoca pagube semnificative echipamentelor electronice. Testele în condiții reale efectuate în diverse zone industriale confirmă acest lucru, arătând că luminile își mențin strălucirea și rezistența la apă chiar și atunci când sunt expuse la substanțe chimice agresive și la o cantitate mare de particule de praf în suspensie. Toate aceste rezultate explică de ce siliconul rămâne alegerea optimă pentru instalații importante, precum cele de pe navele aflate în larg sau în fabrici, unde iluminatul trebuie să funcționeze în mod fiabil, fără întreruperi, zi după zi.
Siliconul rămâne flexibil chiar și atunci când temperaturile variază de la foarte scăzute (-40 de grade Celsius) până la 200 de grade Celsius. Acest lucru înseamnă că funcționează excelent pe suprafețe curbe și poate rezista vibrațiilor fără a se degrada în timp. Materialul se adaptează bine la locurile unde temperaturile cresc și apoi scad în mod repetat pe parcursul zilei. Acoperirile epoxi au o altă evoluție. Tind să devină casante atunci când sunt expuse la lumina solară pentru perioade lungi și se sparg în condiții normale de uzură. După mai multe cicluri de dilatare și contracție, crăpăturile apar destul de repede. Apoi avem PVC-ul. Deși pare plăcut și ușor de manevrat la prima vedere, majoritatea instalațiilor exterioare prezintă semne de degradare undeva între un an și jumătate mai târziu. Materialul își pierde elasticitatea și începe să se destrame, mai ales în zonele cu mișcare constantă sau reglaje frecvente.
Când am testat diferite materiale, au ieșit în evidență câteva probleme destul de evidente. PVC-ul începe să se degradeze rapid atunci când este expus la lumina solară, devenind galben și foarte casant în aproximativ 12-18 luni. Materialul devine și mult mai slab, rezistența la rupere scăzând cu aproximativ 60% față de silicon. Epoxy-ul nu este cu mult mai bun. După doar 20-30 cicluri de îngheț-dezgheț, începe să dezvolte microfisuri care se agravează în timp. Aceste fisuri permit pătrunderea umidității și, în cele din urmă, distrug complet etanșarea. Analiza rezultatelor de laborator ne arată motivul pentru care se întâmplă acest lucru. Epoxy-ul devine prea rigid, ceea ce, de fapt, slăbește etanșarea, în timp ce structura polimerică a PVC-ului se rupe literalmente sub acțiunea constantă a razelor UV. Siliconul se remarcă totuși ca fiind clar câștigător. Chiar și după peste 200 de schimbări de temperatură și expunere constantă la radiații UV, își păstrează încă peste 90% din flexibilitatea inițială și rămâne perfect transparent. Acest lucru are sens din punct de vedere molecular și explică de ce siliconul durează mult mai mult în condiții reale.
Benzile LED din silicon costă inițial cu aproximativ 25-40% mai mult decât variantele din PVC sau epoxid, dar durează mult mai mult, ceea ce de fapt reduce cheltuielile pe termen lung. Potrivit unor rapoarte din industrie, aceste lumini protejate cu silicon rezistă în medii dificile timp de aproximativ cinci până la șapte ani înainte de a necesita înlocuire. Este o diferență semnificativă în comparație cu versiunile din PVC, care de obicei durează doar unu până la trei ani, și cele acoperite cu epoxid, care ajung maximum la doi până la patru ani. Analizând situația pe o perioadă de zece ani, companiile cheltuie cu aproximativ 60% mai puțin pentru înlocuiri și reparații cu benzile din silicon. Un alt avantaj demn de menționat este modul în care siliconul păstrează performanța LED-urilor. În zonele umede, unde alte materiale întâmpină dificultăți, siliconul menține o luminozitate cu 15-20% mai bună decât benzile acoperite cu epoxid. Asta înseamnă că luminile rămân strălucitoare, fără să clipească sau să se diminueze, lucru esențial pentru spațiile comerciale unde o vizibilitate bună este crucială.
EN