IP-klassifiseringer, også kjent som Ingress Protection-klassifiseringer, forteller i praksis hvor godt noe er beskyttet mot at støv og vann kommer inn. Når det gjelder silikontilbøyelige LED-stripa til utendørs bruk, er disse tallene svært viktige fordi de viser hvor robust produktet egentlig er når det utsettes for harde værforhold. La oss bryte det ned: Det første tallet varierer fra 0 til 6 og forteller oss om beskyttelse mot støv. En klassifisering på 6 betyr at absolutt ingen støv kan komme inn. Det andre tallet går fra 0 til 9K og handler om vannmotstand. IP65 betyr at det tåler lett regn eller sprutvann fra enhver vinkel. IP67-produkter forblir beskyttet selv om de midlertidig settes under vann opp til omtrent en meters dyp i en halv time. Og så har vi IP68, som går et hakk videre ved å tillate kontinuerlig bruk under vann i henhold til produsentens spesifikasjoner, vanligvis dypere enn én meter. Å forstå disse forskjellene hjelper kjøpere med å velge riktig LED-stripe til sine spesifikke installasjonsbehov, enten det er langs en hagesti eller montert på en bygningsside som utsettes for alle slags vær.
Silikoninntak gir IP68-nivå beskyttelse på grunn av hvordan dens molekyler er strukturert og hvordan den blir prosessert. Når det blir brukt, skaper dette materialet et jevnt, fleksibelt belegg som holder godt til LED-deler. Selv ved bevegelse eller temperaturforandringer forblir tetningen intakt. Materialet frastøter vann naturlig takket være sine vannavstøtende egenskaper. I tillegg har det minneegenskaper, slik at det kan komprimeres og deretter sprette tilbake uten å gå itu når trykket forandrer seg rundt det. Vanlige harde kabiner tenderer til å sprekke over tid, men silikon håndterer utvidelse og kontraksjon fra varme mye bedre. Dette betyr at ingen små sprekker dannes der fuktighet kan trenge inn. Forskning viser at disse silikonbelegg stopper nesten all støv (ca. 99,9 %) og holder ting tørre, selv etter å ha vært under vann i lengre perioder. Disse egenskaper gjør dem ideelle for å oppnå de høyeste IP-klassinger som er nødvendige for belysning utendørs der værforhold kan være uforutsigbare.
Feltet viser noen ganske store forskjeller mellom IP-klassifiserte silikonbelagte LED-stripelser og de uten beskyttelse. Ta kystområder som eksempel. Etter omtrent ett år i saltvannssprøytemiljø fungerer IP68-klassifiserte stripelser fremdeles med omtrent 98 % kapasitet. Men stripelser uten IP-klassifisering slutter vanligvis å fungere helt innenfor bare tre måneder på grunn av all korrosjon fra saltvann. Det samme skjer også i fabrikker. IP67-klassifiserte stripelser tåler opphopning av støv, mens vanlige stripelser vanligvis feiler etter omtrent et halvt år når de tilstoppes. Hvis vi ser på hva IEC sier om IP-klassifiseringer, viser tester faktisk at disse silikonbelagte LED-stripelsene kan vare omtrent fire ganger lenger enn sine ubehandlede motstykker når de utsettes for lignende harde forhold. Det forklarer hvorfor så mange fagfolk består på IP-klassifisering når de leter etter noe som skal fungere pålitelig over tid.
Silikon LED-strippebeskyttelsessystemer gir uvurdert holdbarhet når de utsettes for harde miljøpåkjenninger, og opprettholder strukturell og optisk integritet der andre materialer svikter.
Silikontubing forblir fleksibelt selv når temperaturene svinger kraftig mellom -60 grader celsius og langt over 200 grader celsius. Gummi og PVC holder ikke mål under disse forholdene – de blir enten sprø i kulden eller forvrenges når de utsettes for varme. Den måten silikon takler slike ekstreme temperaturer betyr at det ikke vil sprekke etter gjentatte frys-tin-sykluser, noe som gjør at det fungerer pålitelig uansett om det er installert et sted iskaldt eller svært varmt. For selskaper som håndterer utendørs LED-installasjoner over hele verden, er denne typen holdbarhet svært viktig, siden mange regioner opplever temperatursvingninger på mer enn 100 grader hvert år. Silikon fortsetter å yte konsekvent uten å brytes ned med tiden, til tross for alle disse temperaturforandringene.
Måten silikonmolekyler er satt sammen på gir det naturlig beskyttelse mot UV-skade, noe som betyr at det ikke blir gult eller sprødt som PVC- og epoksi-belegg blir over tid. Akselererte laboratorietester av aldringsprosessen viste at toppkvalitets silikon stopper omtrent 98 % av skadelige UVB-stråler i rundt 10 000 timer. Det er omtrent tre ganger bedre enn hva vanlige gummi-belegg kan klare. Det som gjør dette spesielt viktig er hvordan det holder ting klare og opprettholder god lysgjennomgang. For alle som har installert LED-striper utendørs, er dette svært viktig fordi lyset forblir klart og fargene ikke falmer, selv etter å ha stått i solen i år etter år.
Silikons krysskoblete polymervsstruktur gjør det svært motstandsdyktig mot ting som normalt bryter ned andre materialer over tid. Vi snakker om fenomener som oksidasjon, ozonpåvirkning og de irriterende sprekker som oppstår når materialer utsettes for miljømessig stress. Ta for eksempel PVC – det har en tendens til å bli sprøtt etter hvert. Epoxy er ikke mye bedre heller, og utvikler små sprekker ved gjentatte temperatursvingninger. Men silikon? Dette materialet holder seg sterkt og fleksibelt, selv etter å ha stått ute i 15 til 20 år. Ønsker du bevis? Prøv å bøye det fram og tilbake 180 grader hundrevis av ganger – tetningen mot vann holder fortsatt. En slik holdbarhet betyr at utstyr laget med silikon varer lenger mellom reparasjoner og dermed sparer penger på vedlikehold på sikt.
Silikonrør virker som et fleksibelt skjold for LED-stripene, og beskytter dem mot vannskader, oppsamling av søppel og de irriterende korrosive stoffer vi alle hater. Materialet frastøter vann naturlig takket være sine vannavstøtende egenskaper, og holder seg fast til overflater uansett hva som skjer når temperaturen stiger eller synker. Vi har sett at dette virker forunderlig i områder nær havet, der salt luft til slutt trenge inn overalt. Vanlige plastdekker holder seg rett og slett ikke mot slike forhold. Det som gjør silikon så bra, er dets evne til å opprettholde en sammenhengende beskyttelseslag rundt LED-lysene, og dermed forhindre rustdannelse og kortslutninger som skjer når fremmede materialer kommer inn. De fleste elekrikere vil fortelle deg at dette er en av de beste måter å forlenge levetiden på utendørs belysningsinstallasjoner.
Tester utført av tredjeparter viser hvor godt silikon LED-stripene presterer når de blir utsatt for ekstreme forhold. Når de gjennomgår akselerert saltmisttesting i henhold til ASTM B117-standarder, viste de silikonbeskyttede stripene ingen tegn på korrosjon eller tap i elektrisk funksjon, selv etter 1000 timer i testkammeren. Denne type holdbarhet tilsvarer mange år med faktisk bruk langs kystlinjer der saltluft kan forårsake alvorlig skade på elektronikk. Reelle tester utført i ulike industriområder støtter dette opp, og viser at lyset bevarer sin lysstyrke og vannmotstand selv når det er utsatt for harde kjemikalier og mye støv i luften. Alle disse funnene forklarer hvorfor silikon fortsetter å være et av de fremste valg for viktige installasjoner, som de som finnes på skip til havs eller i fabrikker der belysning må fungere pålitelig, dag inn og dag ut.
Silikon forblir fleksibelt selv når temperaturene svinger fra veldig kaldt (-40 grader Celsius) helt opp til 200 grader Celsius. Dette betyr at det fungerer utmerket på krumme overflater og kan tåle vibrasjoner uten å brytes ned over tid. Materialet tilpasser seg godt til steder der det blir varmt og så avkjøles gjentatte ganger i løpet av dagen. Epoksitbelegg forteller en annen historie imidlertid. De har en tendens til å bli sprø når de utsettes for sollys over lengre tid og knuser seg under vanlig slitasje. Etter flere sykluser med utvidelser og sammentrekninger begynner sprekker å vises ganske raskt. Så har vi PVC. Selv om det føles fint og bøyelig ved første øyekast, viser de fleste utendørs installasjoner tegn på nedbryting et sted mellom ett og et halvt år senere. Materialet mister sin mykhet og begynner å falle fra hverandre, spesielt synlig i områder med konstant bevegelse eller justeringer som skjer regelmessig.
Når vi testet ulike materialer, var det noen ganske opplagte problemer som kom fram. PVC begynner raskt å brytes ned når det utsettes for sollys, blir gult og svært sprøtt innen omtrent 12 til 18 måneder. Materialet blir også mye svakere, med en revsikkerhet som avtar med rundt 60 % sammenlignet med silikon. Epoksy er heller ikke mye bedre. Etter bare 20 til 30 frys-tin-sykluser begynner det å utvikle mikroskopiske sprekker som blir verre over tid. Disse sprekkene slipper inn fuktighet og ødelegger til slutt tetningen fullstendig. Når vi ser på laboratorieresultater, forstår vi hvorfor dette skjer. Epoksy blir for stivt, noe som faktisk svekker tetningen, mens PVCs polymerstruktur rett og slett brytes ned under konstant UV-lys. Silikon skiller seg likevel tydelig ut som vinneren. Selv etter mer enn 200 temperaturforandringer og konstant eksponering for UV-stråling beholder det fortsatt over 90 % av sin opprinnelige fleksibilitet og forblir krystallklart. Dette gir mening fra et molekylært perspektiv og forklarer hvorfor silikon varer så mye lenger i reelle forhold.
Silikon-LED-striper koster opprinnelig omtrent 25 til 40 prosent mer enn PVC- eller epoksi-alternativer, men de varer mye lenger, noe som faktisk sparer penger over tid. Ifølge bransjerapporter kan disse silikonbeskyttede lys holde ut i tunge miljøer i omtrent fem til syv år før de må byttes. Det er en betydelig kontrast sammenlignet med PVC-versjoner som typisk varer bare ett til tre år, og epoksi-belagte som maksimalt klarer to til fire år. Når vi ser på en tiårsperiode, ender bedrifter opp med omtrent 60 prosent lavere utgifter til utskifting og reparasjoner med silikonstriper. En annen fordel verdt å nevne er hvor godt silikon holder LED-lysene vedlikehold. I fuktige områder der andre materialer prestererer dårlig, opprettholder silikon omtrent 15 til 20 prosent bedre lysstyrke enn epoksi-belagte striper. Dette betyr at lysene forblir klare uten å flimre eller miste styrke, noe som er svært viktig for kommersielle rom der god synlighet er nødvendig.
EN