IP-klassificeringer, også kendt som Ingress Protection-klassificeringer, fortæller i bund og grund, hvor godt noget er beskyttet mod, at støv og vand trænger ind. Når det gælder silikone LED-striber til udendørsbrug, er disse tal meget vigtige, da de viser, hvor robust produktet reelt er, når det er udsat for barske vejrforhold. Lad os bryde det ned: Det første tal varierer fra 0 til 6 og angiver beskyttelse mod støv. En klassificering på 6 betyder, at intet støv overhovedet kan trænge ind. Det andet tal går fra 0 til 9K og vedrører vandtæthed. IP65 betyder, at det kan klare let regnvejr eller sprøjt vand fra enhver vinkel. IP67-produkter forbliver beskyttet, selvom de midlertidigt er nedsænket i vand op til cirka en meters dybde i en halv time. Og så findes IP68, som går yderligere og tillader kontinuerlig undervandsdrift i overensstemmelse med producentens specifikationer, typisk i dybere vand end én meter. At forstå disse forskelle hjælper købere med at vælge den rigtige LED-strib til deres specifikke installationsbehov, uanset om det er langs en havesti eller monteret på en bygninges facade, udsat for alle slags vejr.
Silikonindkapsling giver IP68-beskyttelse på grund af, hvordan dets molekyler er struktureret og hvordan det forarbejdes. Når materialet anvendes, skaber det et glat, bøjeligt lag, der hæfter godt til LED-komponenter. Selv ved bevægelser eller temperaturændringer forbliver tætningen intakt. Materialet frastøder vand naturligt takket være sine vandafvisende egenskaber. Desuden har det formhukommelse, så det kan trykkes sammen og derefter genoprette sig igen uden at briste, når trykket ændres. Almindelige hårde kasser har tendens til at revne med tiden, men silikon klare r meget bedre varmeudvidelse og -kontraktion. Det betyder, at der ikke opstår små sprækker, hvor fugt kan trænge ind. Undersøgelser viser, at disse silikonbelægninger blokerer næsten alle støvpartikler (omkring 99,9 %) og holder ting tørre, selv efter at have været under vand i længere tid. Disse egenskaber gør dem ideelle til at opnå de højeste IP-klassificeringer, som kræves for belysning udendørs, hvor vejrforholdene kan være uforudsigelige.
Feltet viser nogle ret store forskelle mellem IP-klassificerede silikonebelagte LED-striber og dem uden beskyttelse. Tag kystområder som eksempel. Efter cirka et år i saltkogler holder IP68-klassificerede striber stadig en ydelse på omkring 98 %. Men ikke-IP-klassificerede enheder går typisk helt i stykker inden for blot tre måneder på grund af korrosion fra saltvand. Det samme sker også i fabrikker. IP67-klassificerede striber tåler opbygning af støv, mens almindelige striber typisk fejler efter omkring et halvt år, når de er tilstoppede. Set ud fra IEC's retningslinjer for IP-klassificering viser tests faktisk, at disse silikonebelagte LED-striber kan vare omtrent fire gange længere end deres ubeskyttede modstykker under lignende hårde forhold. Det forklarer, hvorfor så mange fagfolk insisterer på IP-klassificering, når de søger noget, der kan fungere pålideligt over tid.
Silikontilslutningssystemer til LED-striber yder en uslåelig holdbarhed, når de udsættes for hårde miljøpåvirkninger, og bevarer deres strukturelle og optiske integritet, hvor andre materialer svigter.
Silikorøret forbliver fleksibelt, selv når temperaturen svinger voldsomt mellem -60 grader Celsius og langt over 200 grader Celsius. Gummier og PVC klare ikke disse forhold – de bliver enten sprøde i kulden eller forvrænger sig ved varme. Den måde silikone håndterer disse ekstreme temperaturer på betyder, at det ikke vil revne efter gentagne fryse-tø-cykler, hvilket gør det pålideligt uanset om det er installeret et sted iskoldt eller svedende varmt. For virksomheder, der beskæftiger sig med udendørs LED-installationer over hele verden, er denne form for holdbarhed meget vigtig, da mange regioner oplever temperaturssvingninger på over 100 grader årligt. Silikone fortsætter med at yde stabil, uden at bryde ned over tid, trods alle disse temperaturændringer.
Silikonmolekylernes opbygning giver en naturlig beskyttelse mod UV-skader, hvilket betyder, at det ikke bliver gult eller sprødt over tid ligesom PVC- og epoksy-belægninger. Accelererede laboratorietests af aldringsprocessen har vist, at silikoner af høj kvalitet stopper omkring 98 % af skadelige UVB-stråler i ca. 10.000 timer. Det svarer til cirka tre gange bedre ydeevne end almindelige gummi-belægninger. Det, der gør dette særligt vigtigt, er, hvordan det bevarer klarhed og god lysgennemtrængelighed. For alle, der har installeret LED-striber udendørs, er dette meget vigtigt, da lyset forbliver klart, og farverne ikke falmer, selv efter flere års udsættelse for sollys.
Silicones krydsforbundne polymere struktur gør det højt modstandsdygtigt over for ting, der normalt nedbryder andre materialer over tid. Vi taler om fænomener som oxidation, ozonpåvirkning og de irriterende revner, der opstår, når materialer udsættes for miljømæssig stress. Tag PVC for eksempel – det har en tendens til at blive sprødt efter et stykke tid. Epoxy er heller ikke meget bedre, da det udvikler små revner ved gentagne temperatursvingninger. Men silicone? Dette materiale forbliver stærkt og fleksibelt, selv efter at have været ude i det fri i 15 til 20 år. Vil du have bevis? Prøv at bøje det frem og tilbage 180 grader hundredvis af gange – den vandtætte tætning holder stadig. En sådan holdbarhed betyder, at udstyr fremstillet med silicone holder længere mellem reparationer og dermed sparer vedligeholdelsesomkostninger på lang sigt.
Silikorør fungerer som et fleksibelt skjold for LED-striber, beskyttelse mod vandskader, snavsopbygning og de irriterende korrosive stoffer, som ingen kan lide. Materialet frastøder vand naturligt takket være dets vandafvisende egenskaber og forbliver fast på overflader uanset temperatændringer. Vi har set, at dette virker fremragende i områder tæt på havet, hvor saltluft til sidst trænger ind overalt. Almindelige plastdæksler kan simpelthen ikke klare den slags påvirkninger. Det, der gør silikon så fremragende, er dets evne til at fastlægge en sammenhængende beskyttelseslag omkring LED'erne, forhindre rostdannelse og forhindre kortslutninger forårsaget af indtrængning af fremmede materialer. De fleste elekricianer vil fortælle dig, at dette er en af de bedste måder at forlænge levetiden for udendørs belysning.
Test udført af tredjeparter viser, hvor godt silikonestriber klarer sig, når de udsættes for ekstreme forhold. Under accelereret salttågetest i henhold til ASTM B117-standarden viste de med silikone beskyttede striber ikke tegn på korrosion eller tab af elektrisk funktion, selv efter 1000 timers ophold i testkammeret. En sådan holdbarhed svarer til mange års faktisk brug langs kyster, hvor saltluft kan forårsage alvorlig skade på elektronik. Reelle tests udført i forskellige industriområder bekræfter også dette, idet det vises, at lyset bibeholder sin lysstyrke og vandtæthed, selv når det udsættes for aggressive kemikalier og store mængder støv i luften. Alle disse resultater forklarer, hvorfor silikone fortsat er et topvalg til vigtige installationer som dem, der findes på skibe til søs eller i fabrikker, hvor belysning skal fungere pålideligt uden fejl dag efter dag.
Silicone forbliver fleksibel, selv når temperaturen svinger fra rigtig kold (-40 grader Celsius) op til 200 grader Celsius. Det betyder, at det fungerer fremragende på krumme overflader og kan klare vibrationer uden at bryde ned over tid. Materialet tilpasser sig godt til steder, hvor det bliver varmt og derefter afkøles gentagne gange igennem dagen. Epoxy-belægninger ser dog en anden udvikling. De har en tendens til at blive sprøde, når de udsættes for sollys i længere perioder, og brister under almindelig slitage. Efter flere cyklusser med udvidelse og sammentrækning begynder revner at opstå temmelig hurtigt. Så har vi PVC. Selvom det føles behageligt og bøjet i starten, viser de fleste udendørsinstallationer tegn på nedbrydning etsteds mellem et og et halvt år senere. Materialet mister sin blødhed og begynder at falde fra hinanden, især tydeligt i områder med konstant bevægelse eller regelmæssige justeringer.
Da vi testede forskellige materialer, var der nogle ret åbenlyse problemer, der skilte sig ud. PVC begynder hurtigt at bryde ned, når det udsættes for sollys, og bliver gult og meget sprødt inden for ca. 12 til 18 måneder. Materialet bliver også meget svagere, med en revnebestandighed, der falder cirka 60 % i forhold til silikone. Epoxy er heller ikke meget bedre. Allerede efter kun 20 til 30 fryse-tø-cykler begynder det at udvikle små revner, som bliver værre over tid. Disse revner lader fugt slippe ind og ødelægger til sidst tætningen fuldstændigt. Laboratorieresultater viser, hvorfor dette sker. Epoxy bliver for stiv, hvilket faktisk svækker tætningen, mens PVC's polymerstruktur bogstaveligt talt falder fra hinanden under konstant UV-påvirkning. Silikone skiller sig dog tydeligt ud som vinderen. Selv efter mere end 200 temperaturændringer og konstant påvirkning af UV-stråling bevarer den stadig over 90 % af sin oprindelige fleksibilitet og forbliver gennemsigtig. Det giver mening ud fra et molekylært perspektiv og forklarer, hvorfor silikone holder så meget længere under reelle forhold.
Silikontilslutninger koster oprindeligt cirka 25 til 40 procent mere end PVC- eller epoksi-alternativer, men de holder meget længere, hvilket faktisk sparer penge over tid. Ifølge brancherapporter kan disse silikondækkede lygter klare barske miljøer i omkring fem til syv år, før de skal udskiftes. Det er en betydelig forskel sammenlignet med PVC-versioner, der typisk kun holder ét til tre år, og epoksibeklædte, der højst klarer to til fire år. Når vi ser på udviklingen over ti år, ender virksomheder med at bruge omkring 60 % mindre på udskiftninger og reparationer med silikontilslutninger. Et andet fordele, der er værd at nævne, er, hvor godt silikon bevarer LED-ydelsen. I fugtige omgivelser, hvor andre materialer har svært ved det, opretholder silikon cirka 15 til 20 procent bedre lysstyrke end epoksibeklædte tilslutninger. Det betyder, at lyset forbliver lyst uden flimren eller dæmpning – noget der er særlig vigtigt i erhvervslokaler, hvor god synlighed er afgørende.
EN