Hodnocení IP, známé také jako stupeň ochrany proti vniknutí (Ingress Protection), nám v zásadě říká, jak dobře je něco chráněno před vniknutím prachu a vody dovnitř. Pokud uvažujeme o koupi silikonových LED pásků pro venkovní použití, tato čísla velmi důležitá jsou, protože ukazují, jak odolný produkt skutečně je, když je vystaven nepříznivým povětrnostním podmínkám. Pojďme to rozebrat: První číslice se pohybuje od 0 do 6 a udává úroveň ochrany proti prachu. Hodnocení 6 znamená, že žádný prach nemůže vniknout vůbec. Druhá číslice se pohybuje od 0 do 9K a týká se odolnosti proti vodě. IP65 znamená, že výrobek snese lehký déšť nebo stříkající vodu z libovolného směru. Výrobky s IP67 zůstávají chráněny i tehdy, jsou-li dočasně ponořeny ve vodě do hloubky asi jeden metr po dobu až půl hodiny. A pak existuje IP68, které jde ještě dále a umožňuje nepřetržitý provoz pod vodou podle specifikace výrobce, obvykle na větší hloubce než jeden metr. Pochopení těchto rozdílů pomáhá kupujícím vybrat si správný LED pásek pro konkrétní potřeby instalace, ať už jde o osvětlení zahradní cesty nebo montáž na fasádu budovy vystavenou různým povětrnostním vlivům.
Silikonové zapouzdření poskytuje ochranu na úrovni IP68 díky struktuře jeho molekul a způsobu zpracování. Po nanesení vytvoří tento materiál hladký, ohebný povlak, který velmi dobře přilne k součástkám LED. I když dojde k pohybu nebo změnám teploty, těsnění zůstává neporušené. Materiál přirozeně odpuzuje vodu díky svým hydrofobním vlastnostem. Navíc má paměť, takže se může stlačit a poté opět vrátit do původního tvaru bez poškození, i když se mění tlak okolí. Běžné tvrdé skříně mají tendenci s časem praskat, ale silikon mnohem lépe odolává tepelnému roztažení a smrštění. To znamená, že se nevytvářejí drobné mezery, kterými by mohla proniknout vlhkost. Výzkumy ukazují, že tyto silikonové povlaky zablokují téměř všechny prachové částice (asi 99,9 %) a udrží vnitřek suchý i po dlouhodobém ponoření pod vodu. Tyto vlastnosti je činí ideálními pro dosažení nejvyšších hodnot IP, které jsou vyžadovány u osvětlení používaného venku, kde mohou být povětrnostní podmínky nepředvídatelné.
Na poli jsou viditelné značné rozdíly mezi LED pásmy s IP krytím v opláštění ze silikonu a těmi bez ochrany. Vezměme si například pobřežní oblasti. Po přibližně jednom roce v podmínkách slaného postřiku stále fungují pásky s krytím IP68 na asi 98 % kapacity. Naproti tomu pásky bez IP krytí obvykle přestanou úplně fungovat již během tří měsíců kvůli korozi způsobené mořskou solí. Stejný jev se odehrává i ve výrobních provozech. Pásma s krytím IP67 odolávají hromadění prachu, zatímco běžné pásky obvykle selžou po přibližně půl roce, když se zanesou. Podle toho, co uvádí IEC k ohodnocení IP, testy skutečně ukazují, že tyto silikonem potažené LED pásky vydrží v podobných náročných podmínkách přibližně čtyřikrát déle než jejich nechráněné protějšky. To vysvětluje, proč tolik odborníků trvá na IP krytí, když hledají něco, co bude spolehlivě fungovat po delší dobu.
Ochranné systémy pro LED pásky ze silikonu nabízejí nevyrovnatelnou odolnost při působení agresivních environmentálních vlivů a zachovávají strukturální i optickou integritu tam, kde jiné materiály selhávají.
Silikonové hadice zůstávají pružné i při prudkých výkyvech teplot mezi -60 stupni Celsia a dále nad 200 stupni Celsia. Guma a PVC v těchto podmínkách nestačí, protože buď zkřehnou na mrazu, nebo se deformují při vystavení teplu. Díky tomu, že silikon tyto extrémní teploty dobře snáší, nebude praskat ani po opakovaných cyklech zmrazení a rozmrazení, což zajišťuje spolehlivý provoz bez ohledu na to, zda je nainstalován na mrazivém nebo horkém místě. Pro společnosti zabývající se venkovními instalacemi LED po celém světě je tento druh odolnosti velmi důležitý, protože mnoho oblastí zažívá roční výkyvy teplot přesahující 100 stupňů. Silikon si zachovává stálý výkon a s postupem času se nezhoršuje, navzdory všem těmto změnám teplot.
Způsob uspořádání molekul silikonu mu poskytuje přirozenou ochranu proti poškození UV zářením, což znamená, že se na rozdíl od PVC a epoxidových povlaků s časem nežloutne ani nezkřehne. Zrychlené laboratorní testy stárnutí ukázaly, že kvalitní silikon blokuje přibližně po dobu 10 000 hodin až 98 % škodlivých paprsků UVB. To je asi třikrát lepší výkon než u běžných pryžových povlaků. Zásadní význam to má zejména pro zachování průhlednosti a dobré propustnosti světla. Pro každého, kdo montoval pásy LED venku, je to velmi důležité, protože osvětlení zůstává jasné a barvy neblednou, i když jsou expozovány slunci po několik let.
Křížem spojená polymerní struktura siliconu ho činí vysoce odolným vůči věcem, které obvykle rozkládají jiné materiály v průběhu času. Mluvíme o oxidaci, expozici ozónu a o ty nepříjemné trhliny, které vznikají, když materiály jsou zatěžovány prostředím. Vezměme například PVC, to má tendenci stát křehkým po delší době. Epoxy není o moc lepší, při opakované expozici změnám teploty také vykazuje drobné trhliny. Ale silicon? Tento materiál zůstává silný a pružný i po 15 až 20 letech expozice venku. Potřebujete důkaz? Zkuste ho ohýbat tam a zpět o 180 stupňů stokrát a stokrát – těsnost proti vodě stále zůstává zachována. Taková odolnost znamená, že zařízení vyrobená z siliconu vydrží déle mezi opravami a dlouhodobě ušetří náklady na údržbu.
Silikonové trubice působí jako pružný štít pro pásky LED, chrání je před poškozením vodou, hromaděním nečistot a těmi nepříjemnými koroze způsobujícími látkami, které všichni nesnášíme. Materiál díky svým vodoodpudivým vlastnostem přirozeně odráží vodu a zůstává pevně přilnavý na površích bez ohledu na kolísání teplot. Viděli jsme, jak skvěle tento materiál funguje v oblastech u moře, kde se slaný vzduch nakonec dostane všude. Běžné plastové kryty proti takovým vlivům dlouho nevydrží. To, co silikon činí tak výjimečným, je jeho schopnost udržovat nepřetržitou ochrannou vrstvu kolem LED, zabraňovat vzniku rzi a předcházet zkratům způsobeným pronikáním cizích látek dovnitř. Většina elektrikářů vám řekne, že toto je jeden z nejlepších způsobů, jak prodloužit životnost venkovního osvětlení.
Testování třetími stranami ukazuje, jak dobře silikonové LED pásky zvládnou extrémní zatížení. Při urychleném testu působení solného mlhy podle standardu ASTM B117 nevykázaly pásky chráněné silikonem žádné známky koroze ani ztrátu elektrické funkce, a to ani po 1000 hodinách v testovací komoře. Taková odolnost znamená mnoho let skutečného použití v pobřežních oblastech, kde slaný vzduch může elektronice způsobit vážné škody. Reálné testy provedené v různých průmyslových oblastech to potvrzují – osvětlení si zachovává jas i vodotěsnost, i když je vystaveno agresivním chemikáliím a velkému množství prachu ve vzduchu. Všechny tyto zjištění vysvětlují, proč zůstává silikon nejlepší volbou pro důležitá osvětlovací řešení, jako jsou instalace na lodích na moři nebo ve výrobních provozech, kde musí osvětlení spolehlivě fungovat den co den.
Silikon zůstává pružný i při teplotách v rozmezí od velmi nízkých (-40 stupňů Celsia) až po 200 stupňů Celsia. To znamená, že se skvěle hodí pro zakřivené plochy a snáší vibrace, aniž by se postupem času rozpadal. Materiál se dobře přizpůsobuje místům, kde dochází opakovaně během dne k ohřevu a následnému ochlazení. Epoxyové povlaky jsou na tom jinak. Při dlouhodobém působení slunečního světla mají tendenci zkřehnout a pod vlivem běžného opotřebení se rozpadají. Po několika cyklech rozpínání a smršťování se velmi rychle začnou objevovat trhliny. Pak je tu PVC. Ačkoli na první pohled působí příjemně pružně, u většiny venkovních instalací se známky degradace projeví již mezi jeden a půl rokem. Materiál ztrácí svou měkkost a začíná se rozpadat, zejména na místech s neustálým pohybem nebo pravidelnými úpravami.
Když jsme testovali různé materiály, některé docela zřejmé problémy vystoupaly. PVC začne rychle rozpadávat při působení slunečního světla, žloutne a během 12 až 18 měsíců se stává velmi křehkým. Materiál se také výrazně oslabí, odolnost proti trhání klesne o přibližně 60 % ve srovnání s pryží. Epoxid není o mnoho lepší. Po pouhých 20 až 30 cyklech zmrazování a rozmrazování začne vytvářet malé trhliny, které se s časem zhoršují. Tyto trhliny propouští vlhkost a nakonec úplně ničí těsnění. Pohled na výsledky laboratorních testů nám říká, proč k tomu dochází. Epoxid se stává příliš tuhým, což těsnění ve skutečnosti oslabuje, zatímco polymerní struktura PVC se přímo rozpadá při trvalém působení UV záření. Pryž se však jednoznačně umisťuje na prvním místě. I po více než 200 změnách teploty a nepřetržitému působení UV záření si stále zachová více než 90 % původní pružnosti a zůstává dokonale průhledný. To dává smysl i z molekulárního hlediska a vysvětluje, proč pryž vydrží mnohem déle v reálných podmínkách.
Silikonové LED pásky původně stojí o 25 až 40 procent více než varianty z PVC nebo epoxidu, ale díky výrazně delší životnosti v konečném důsledku ušetří peníze. Podle průmyslových zpráv tyto světelné zdroje chráněné silikonem vydrží náročné prostředí přibližně pět až sedm let, než je třeba je vyměnit. To značně kontrastuje s verzemi z PVC, které obvykle vydrží pouze jeden až tři roky, a s epoxidem potaženými, které vydrží nejvýše dva až čtyři roky. Pokud se podíváme na období deseti let, podniky nakonec utratí přibližně o 60 % méně za náhrady a opravy u silikonových pásků. Další výhodou, kterou stojí za zmínku, je schopnost silikonu udržovat výkon LED. Ve vlhkých prostředích, kde jiné materiály selhávají, udržuje silikon o 15 až 20 % lepší jas ve srovnání s pásky potaženými epoxidem. To znamená, že osvětlení zůstává jasné bez blikání nebo stmívání – což je velmi důležité pro komerční prostory, kde je dobrá viditelnost klíčová.
EN