כיסויי סיליקון לרצועות LED במלאי זמינים בכמה רוחבים קבועים, כמו 8 מ״מ, 10 מ״מ ו-12 מ״מ. הבעיה היא שרצועות אמיתיות, במיוחד מסוג COB צפוף או סוג פליטה צדדית, כמעט ולא מתאימות למידות האלה לאחר שמתווספים סיבובים של לוח ה-PCB, גובה הרכיבים והסרט הדביק. כיסוי רופף יתנודד בתוך תעלה אלומיניאלית וייצור קווי צללים לא אחידים. כיסוי צמוד מדי יגרור את הרצועה בעת ההכנסה, מה שעלול לפגוע בפלטות החישוק. גם הפרש של חצי מ״מ עלול להפוך את האור הליניארי חלק לתקנת התקנה מטרידה חזותית. לכן, הגדרת צינור סיליקון מותאם אישית לרצועת LED היא לעיתים קרובות דרישה בסיסית להתאמה, ולא אפשרות לשדרוג.
ייצור צינורות סיליקון מתבצע באמצעות דחיסה רציפה ולאחריה קיבוע בחום. תבנית מדויקת שולטת בצורת החלל הפנימי. עבור ייצור מותאם, התבנית מעובדת כדי להתאים בדיוק את רוחב הרצועה, הגובה והעובי של הקיר שאותם הדורש הפרויקט. דחיסת סיליקון באיכות גבוהה שומרת באופן קבוע על סובלנות של פלוס או מינוס 0.1 מ״מ על משטחים קריטיים. רמת הבקרה הזו מסירה את החופשיות המפריעה למסגרות איטום עם דרגת IP. היא גם מאפשרת לעצב את הפרופיל החיצוני כך שייכנס בלחיצה לתא לא סטנדרטי. בניגוד לרכיבים מוכנים מראש שמכריחים ויתורים, דחיסה מותאמת מאחדת מידות פנימיות וחיצוניות הן עם הרצועה והן עם התא כבר מהשלב הראשון.
במהלך שדרוג במפעל דשנים בדרום סין, הדרישות קבעו התקנת רצועות נוריות מתמידות בתוך תעלות אלומיניום קיימות, אשר יוצרו בתחילה למזגניות פלואורסצנטיות. הרוחב הפנימי של השיפוד היה 12.4 מ״מ, וקרקעיתו הייתה עגולה. כיסויי סיליקון כלליים ברוחב 12 מ״מ נשכנו באופן רופף, מה שהשאיר פסי חושך לאורך הקצוות והרס את המראה האחיד. צוות ההנדסה אסף נתונים מדויקים של חתך רוחבי ועבד יחד עם יצרן סיליקון כדי לייצר צינורות בעלי רוחב פנימי של 12.5 מ״מ ובסיס מעוצב בהתאם. התאמת החיכוך המתקבלת החזיקה את הרצועה בבטחה ללא שימוש באיזו חומר הדבקה, ושמרה על איטום לפי דרגת IP65 (לפי הסטנדרט IEC 60529) נגד לחות עשירה באמוניה. לאורך יותר מ-300 מטר של תאורה ליניארית, לא נרשמו כשלים כלל במשך שישה חודשים. אמינות מסוג זה אינה מגיעה ממזלות; היא מגיעה להתאמה ממדית מדויקת.
לא כל תרכובות הסיליקון פועלות באותה הדרך תחת עומס מתמשך. קשיחות של חוף A עבור שרטיבי פסי LED בדרך כלל נופל בין 50 ל 70. חומר רך יותר סביב 50A מרגיש גמיש ומוסגר בקלות, אבל הוא יכול להתעוות תחת חום כאשר הקיר דק מדי. תרכובות קשות יותר מעל 65A מחזיקות את הצורה שלהם טוב יותר אבל דורשות רדיוס כופף עדין יותר. שידור האור חשוב באותה מידה. סיליקון שקוף מפורמול היטב עובר 88 עד 92 אחוזים מהאור הנראה עם שינוי כרומטי מינימלי, תוך הוספת דיפוזיה רכה המסכת נקודות LED בודדות. עבור ריצות בחוץ או בחשיפה לשמש, עמידות UV עוברת לראש רשימת המבחן. סיליקון עמיד באופן טבעי להתדרדרות UV טוב יותר מפוליקרבונט או PVC, אבל האיכות משתנה. יציבות UV ומערכות פלטינה מנקות משפרות את חיי השירות. תבניות ממוגנות בפלטינה גם משאירות פחות שרידים נדלחים, פרט שחשוב במתקנים סגורים שבהם גזים נפרדים יכולים לעשן אופטיקה. בקשת נתוני מזג אוויר מואץ של ASTM G154 מספקת בסיס עובדי במקום טענות שיווקיות.
בעת הגנת רצועות LED ליניאריות, נמצאות שלוש אפשרויות עיקריות: צינורות סיליקון מוצצים, כיסויים קשיחים מפוליקרבונט או חומרים למילוי. הטבלה שלהלן מציגה תכונות עיקריות שנקבעו על סמך מדידות בשטח וגליונות נתונים של יצרנים. דירוגי ה-IP المشارים מתאימים לשיטת IEC 60529.
| מאפיין | צינור סיליקון | כיסוי קשיח מפוליקרבונט | תרכיז שפיכה |
| תפוקת האור הנראה הסטנדרטית | 88 עד 92% | 80 עד 85% | 85 עד 90% |
| גמישות ורדיוס עקיצה | דק, ניתן להגיע מתחת ל-30 מ"מ | מינימלית, רק קטעים ישרים | תלוי בקשיחות לאחר התייבשות |
| חיסון לפי דרגת חסינות IP | מעולה, דחיסה אחידה | טוב עם אטמים | מעולה, כיסוי מלא |
| קושי להחלפה או לתקון מחדש | נמוך, אפשר למשוך את השדרה החוצה | בינוני, תפריטים מסוג סנפ-핏 | גבוה, הדבקה קבועה |
| יציבות מול קרינה עליבה ללא שכבת הגנה | עֶלְיוֹן, מְאַחֲזִי | מַצְרִיךְ שִׁכְבָה חֲשׁוּפַת UV בְּשִׁטְחִית | מִתְשַׁנֶּה, יָכוֹל לִהְיוֹת מְחֻלָּק |
| הַעֲרָכָה הַמְּסֻדֶּרֶת לַמֶּטֶר (יְחִידָה) | בינוני | נמוך עד בינוני | גבוהה |
הַמִּסְפָּרִים מַרְאוֹת אֶת צִנּוֹרֵי הַסִיליקוֹן שֶׁיּוֹשְׁבִים בְּמָקוֹם מְצֻיָּן בֵּין הַאֲפָפוֹת. הֵם מַעֲבִירִים בְּרוּרָה אוֹפְטִי, חִתּוּם עֲקֵבִי וְיִתָּרוּת לְהִתְקַלֵּם שֶׁמַּכְסִים קָשִׁים וְהַחֲסִינָה אֵינָם מַעֲבִירִים בְּיַחַד. הַגּוּמְלָנוּת גַּם כֵּן מַרְשֵׁה לְצִנּוֹר מְסוּדָּר אַחַת שֶׁל LED מִסִיליקוֹן לִהְיוֹת מְעוּקֶמֶת לְפִי פְּרָטִים אֲרְכִיטֶקְטוֹנִיִּים עֲקֻמִּים בְּלִי רְשִׁימוֹת אוֹ מְפִיצִים נוֹסָפִים.
צינורות סיליקון מותאמים אישית פותרים בעיות ממדיות באורח אлегנטי, אך הם אינם פתרון אוניברסלי. ייצור תבנית ייעודית עולה כמה מאות דולרים, ולכן הפקה קצרה מאוד של רק כמה מטרים הופכת יקרה באופן לא פרופורציונלי. לפרויקטים קטנים ביתיים ע"י די-אי-וי, שרוול סטנדרטי שנבחר בזהירות עם התאמה צמודה לעתים קרובות מספק את המטרה. אורכים רציפים ארוכים במיוחד, למשל מעבר ל-50 מטר בקטע אחד, מחלישים את יכולות ההזרקה. צינורות סיליקון מגיעים בפרחים בעלי אורך מוגבל, והתחברות של חלקים תמיד יוצרת מפרק שעשוי לפגוע בשלמות ה-IP במיקום החיבור. עבור רוב הפרויקטים הליניאריים באורך שבין 10 ל-100 מטר, עלות היצירת תבנית מתפזרת במהרה ומביאה להיגיון כלכלי ברור. יישומים הדורשים עמידות גבוהה בפני מכות עשויות גם להפיק תועלת ממיכל חיצוני קשיח במקום לסמוך רק על מעטפת סיליקון רכה. הכרת גבולות אלו מונעת העמסת יתר על המערכת ומשמרת את התקציב של הפרויקט ברמת מציאות.
למיזמים מסחריים ואדריכליים הדורשים התאמה מדויקת וארוכת טווח, קבלת צינורות סיליקון בעלי מידות מדויקות מייצר עם שליטה ממוקדת בתהליך האקסטרוזיה מקצרת את העבודה החוזרת באתר ואת ההזמנות החוזרות. ל-Lightwolf, שמנהלת מפעל ייצור משל עצמה בגואנדונג מאז 2013 עם צוות של 70 עובדים הממוקד בפרופילים ל-LED ובתאורת סרט, יש את דיסציפלינת הייצור הזו להזמנות מותאמות אישית של צינורות סיליקון ל-LED. עיבוד פנים של כלי עבודה, אימות מדוייק של סבירות הסטייה, ולולאת דגימה מהירה תומכות במיזמים בינלאומיים על מנת לשמור על לוחות הזמנים ללא פגיעה בביצועי החסימה. האינטגרציה האנכית הזו מאיצה את שרשרת האספקה ומסירה את ההתנהלות הלוך ושוב שמעכבת לעיתים קרובות הזמנות מותאמות אישית מחברות סחר טהורות.
EN