Kremíkové rukávy na skladišti pre LED pásky sú dostupné v niekoľkých pevne stanovených šírkach, napríklad 8 mm, 10 mm a 12 mm. Problém je v tom, že skutočné pásky, najmä husté typy COB alebo typy so stranným vyžiarením, zvyčajne tieto rozmery nesplnia, ak sa zohľadnia tolerancie PCB, výška súčiastok a lepiaca páska. Voľný rukáv sa vo vnútri hliníkovej lišty pohybuje a vytvára nerovnomerné tieňové čiary. Príliš tesný rukáv poškriabe pásku pri vsunutí a môže poškodiť pájkové plošky. Už odchýlka o pol milimetra môže z hladkého lineárneho svetla urobiť vizuálne rušivú inštaláciu. Preto špecifikovanie prispôsobenej kremíkovej trubky pre LED pásku často predstavuje základnú požiadavku na montáž, nie doplnkovú službu.
Výroba kremíkových rúrok využíva nepretržitú extrúziu nasledovanú tepelným tuhnutím. Presná výstupná formovacia doska (die) kontroluje tvar vnútorného dutého priestoru. Pri špeciálnej výrobe sa táto formovacia doska obrába tak, aby presne zodpovedala šírke, výške a hrúbke steny pásu vyžadovanej daným projektom. Kvalitná kremíková extrúzia bežne udržiava tolerancie ± 0,1 mm na kritických povrchoch. Tento stupeň presnosti odstraňuje nežiaduce voľnosti, ktoré oslabujú tesnenia s ochranou podľa stupňa krytia IP. Zároveň umožňuje tvarovať vonkajší profil tak, aby sa zapadol „snap-fit“ spôsobom do nestandardného puzdra. Na rozdiel od komerčne dostupných súčiastok, ktoré núteno vyžadujú kompromisy, prispôsobená extrúzia harmonizuje vnútorné aj vonkajšie rozmery s pásmom aj s upevňovacím zariadením od samého začiatku.
Počas rekonštrukcie hnojivárskej výrobnej prevádzky na juhu Číny vyžadovala špecifikácia nepretržité LED pásky vo vnútri existujúcich hliníkových kanálov, ktoré boli pôvodne vyrobené pre zářivkové svietidlá. Vnútorný žľab mal šírku 12,4 mm a zakrivené dno. Bežné silikónové rukávy s priemerom 12 mm sedeli voľne, čo spôsobovalo tmavé medzery po okrajoch a porušovalo jednotný vzhľad. Inžiniersky tím získal presné údaje o priereze a spolupracoval so silikónovým extrudérom na výrobe rúrok s vnútornou šírkou 12,5 mm a tvarovaným základom. Výsledný trecí spoj pevne udržiaval LED pásku bez použitia lepidla a zároveň zabezpečoval tesnosť podľa stupňa IP65 podľa normy IEC 60529 proti vlhkej atmosfére bohatej na amoniak. Počas šiestich mesiacov bolo inštalovaných viac ako 300 metrov lineárneho osvetlenia bez jediného zlyhania. Takáto spoľahlivosť nevzniká náhodou – vzniká vďaka presnej prispôsobenej geometrii.
Nie všetky silikónové zlúčeniny sa správajú rovnako pri dlhodobom zaťažení. Tvrdosť podľa stupnice Shore A pre pouzdrá pre LED pásky sa zvyčajne pohybuje v rozmedzí od 50 do 70. Mäkší materiál okolo 50A sa cíti pružný a ľahko sa tesní, avšak pri vysokých teplotách sa môže deformovať, ak je stena príliš tenká. Tvrdšie zlúčeniny nad 65A lepšie udržiavajú svoj tvar, no vyžadujú jemnejší polomer ohybu. Rovnako dôležitá je priepustnosť svetla. Dobrze formulovaný polopriehľadný silikón prepúšťa 88 až 92 percent viditeľného svetla s minimálnym chromatickým posunom a zároveň poskytuje jemné rozptylenie, ktoré zakrýva jednotlivé LED bodky. Pre vonkajšie inštalácie alebo aplikácie vystavené priamemu slnečnému žiareniu sa odolnosť voči UV žiareniu stáva najdôležitejšou položkou na kontrolnom zozname. Silikón sa prirodzene lepšie bráni degradácii spôsobenej UV žiarením ako polykarbonát alebo PVC, avšak kvalita sa líši. UV stabilizátory a systémy s platinovou vulkanizáciou ďalej predlžujú životnosť v prevádzke. Formulácie s platinovou vulkanizáciou tiež nechávajú menej летúcich zvyškov – tento detail je dôležitý v uzavretých svietidlách, kde môže výparovanie spôsobiť zamotnenie optických prvkov. Požiadanie údajov o zrýchlenej poveternostnej odolnosti podľa normy ASTM G154 poskytuje objektívny základ namiesto marketingových tvrdení.
Pri ochrane lineárnych LED páskov sa objavia tri hlavné možnosti: vytlačené kremíkové rúrky, tuhé polykarbonátové kryty alebo zalievacie zlúčeniny. V nasledujúcej tabuľke sú uvedené kľúčové vlastnosti získané meraniami v teréne a technickými údajmi dodávateľov. Uvedené stupne ochrany IP sú v súlade s metodikou IEC 60529.
| Charakteristika | Konzervovacia rúra | Tuhý polykarbonátový kryt | Zalievacia hmota |
| Typická priepustnosť viditeľného svetla | 88 až 92 % | 80 až 85 % | 85 až 90 % |
| Pružnosť a polomer ohybu | Malý, možný aj pod 30 mm | Minimálna, iba pri rovných úsekoch | Závisí od dosiahnutej tvrdosti |
| Tesnenie s ochranou podľa stupňa IP | Vynikajúca a rovnaká kompresia | Dobrá pri použití tesniacich pásov | Vynikajúca, úplné obalenie |
| Náročnosť výmeny alebo opravy | Nízka, pásik sa dá vytiahnuť | Stredná, západkové spojenie | Vysoká, trvalé spojenie |
| UV-stabilita bez povlaku | Vyššia, vrodená | Vyžaduje UV vrstvu vytlačenú spolu s materiálom | Rôzne, môže sa bieliť |
| Inštalačná cena za meter (relatívna) | Stredný | Od nízkej po strednú | Vysoký |
Údaje ukazujú, že kremíkové rúrky zaujímajú užitočnú strednú pozíciu. Poskytujú optickú priehľadnosť, konzistentné tesnenie a možnosť prepracovania, ktoré pevné krycia prvky a zalievacie hmoty nemôžu ponúknuť súčasne. Flexibilita tiež umožňuje, aby jediný špeciálny dizajn kremíkovej LED páskovej rúrky sledoval zakrivené architektonické detaily bez dodatočných šošoviek alebo difúzorov.
Špeciálne silikónové rúrky elegantne riešia problémy s rozmermi, avšak nie sú univerzálnym riešením. Výroba špeciálneho nástroja pre výtlak stojí niekoľko stoviek dolárov, preto sa veľmi krátke série len niekoľko metrov nepomerne drahé. Pre malé rezidenčné DIY projekty často postačuje starostlivo vybraná zásobná rúrka s tesným priliehaním. Veľmi dlhé nepretržité dĺžky, napríklad nad 50 metrov v jednom kuse, prekračujú možnosti výtlaku. Silikónové rúrky sa dodávajú v konečných cievkach a spojenie jednotlivých úsekov vždy vytvára šev, ktorý môže ohroziť IP integritu v mieste spoja. Pre väčšinu lineárnych projektov v rozsahu od 10 do 100 metrov sa náklady na nástroje rýchlo amortizujú a sú ekonomicky opodstatnené. Aplikácie, ktoré vyžadujú vysokú odolnosť voči nárazu, môžu tiež profitovať z tuhej sekundárnej ochrany namiesto výlučného použitia mäkkej silikónovej obaly. Poznanie týchto hraníc zabraňuje nadmernému inžinierstvu a udržiava rozpočet projektu realistický.
Pre komerčné a architektonické projekty, ktoré vyžadujú presný a trvalý fit, je získanie rozmerných presných silikónových rúr od výrobcu s venovanou kontrolou extrúzie účinným spôsobom zníženia reworku na stavenisku a následných návštev. Lightwolf, ktorý od roku 2013 prevádzkuje vlastné výrobné zariadenie v provincii Guangdong s 70-členným tímom špecializovaným na LED profily a páskové osvetlenie, prináša takýto výrobný disciplinovaný prístup do objednávok špeciálne vyrábaných silikónových LED páskových rúr. Vlastné nástroje, overovanie tesných tolerancií a rýchla vzorkovacia slučka pomáhajú medzinárodným projektom dodržiavať termíny bez obeti výkonnosti tesnenia. Táto vertikálna integrácia zjednodušuje dodávkový reťazec a eliminuje opakované komunikácie, ktoré často spomaľujú špeciálne objednávky od čisto obchodných spoločností.
EN