Zásoby křemičitanových pouzder pro LED pásky jsou k dispozici v několika pevných šířkách, například 8 mm, 10 mm a 12 mm. Problém je v tom, že skutečné pásky – zejména husté typy COB nebo postranně vyzařující typy – tyto rozměry zpravidla nesplňují, jakmile se zohlední tolerance desky plošného spoje (PCB), výška součástek a lepicí páska. Příliš volné pouzdro se uvnitř hliníkového profilu houpe a vytváří nerovnoměrné stínové čáry. Příliš těsné pouzdro při vsunování poškrábe pásku a ohrožuje pájky na kontaktových ploškách. I rozdíl o půl milimetru může změnit hladké lineární světlo na vizuálně rušivou instalaci. Proto je specifikace vlastního křemičitanového tubusu pro LED pásku často základním požadavkem na montáž, nikoli doplňkovou službou.
Výroba silikonových trubek využívá spojité extruze následované tepelným zpracováním. Přesná formovací matrice určuje tvar vnitřní dutiny. Pro zakázkovou výrobu je matrice obráběna tak, aby přesně odpovídala šířce, výšce a tloušťce stěny pruhu požadované daným projektem. Kvalitní silikonová extruze pravidelně udržuje tolerance na kritických površích ± 0,1 mm. Tato úroveň přesnosti eliminuje nepřesnosti, které narušují těsnění s klasifikací IP. Zároveň umožňuje tvarovat vnější profil tak, aby zapadl do nestandardního pouzdra pomocí zámkového spoje. Na rozdíl od standardních komponent, které nutí k kompromisům, je zakázková extruze od samého začátku přizpůsobena jak rozměrům pruhu, tak i rozměrům upevňovacího prvku.
Během modernizace výrobního závodu na hnojiva na jižním pobřeží Číny vyžadovala specifikace instalaci nepřerušovaných LED pásků do stávajících hliníkových profilů, které byly původně vyrobeny pro zářivky. Vnitřní drážka měla šířku 12,4 mm a zakřivené dno. Běžné silikonové pouzdra o šířce 12 mm seděla volně, čímž vznikaly tmavé mezery po okrajích a porušovaly jednotný vizuální dojem. Inženýrský tým získal přesná údaje o průřezu a spolupracoval s výrobcem silikonových profilů, aby vytvořil trubky s vnitřní šířkou 12,5 mm a tvarovaným podkladem. Výsledný třecí spoj pevně udržel LED pásek bez použití lepidla a zároveň zajistil těsnost dle stupně IP65 podle normy IEC 60529 proti vlhkosti bohaté na amoniak. Po dobu šesti měsíců bylo nasazeno více než 300 metrů lineárního osvětlení bez jediného selhání. Taková spolehlivost není výsledkem náhody – je důsledkem přesné dimenzionální přizpůsobenosti.
Ne všechny silikonové sloučeniny se při dlouhodobém zatížení chovají stejně. Tvrdost podle Shore A pro pouzdra pro LED pásky se obvykle pohybuje mezi 50 a 70. Měkčí materiál kolem 50A je pružný a snadno utěsní, avšak při vysoké teplotě se může deformovat, pokud je stěna příliš tenká. Tvrdší sloučeniny nad 65A lépe udržují tvar, ale vyžadují menší poloměr ohybu. Stejně důležitá je i propustnost světla. Dobře formulovaný poloprůhledný silikon propouští 88 až 92 procent viditelného světla s minimálním barevným posunem a zároveň poskytuje jemné rozptylení, které skrývá jednotlivé LED body. U venkovních nebo sluncem vystavených aplikací se odolnost vůči UV záření stává prioritou číslo jedna. Silikon je ve své podstatě odolnější vůči UV degradaci než polykarbonát nebo PVC, avšak kvalita se liší. UV stabilizátory a systémy s platinovou vulkanizací dále prodlužují životnost. Formulace s platinovou vulkanizací také uvolňují méně летuchých zbytků – detail, který má význam u uzavřených světelných zařízení, kde může mimořádné uvolňování látek zamlžit optiku. Požadavek na data z akcelerovaného počasího testování dle ASTM G154 poskytuje objektivní základ pro posouzení místo marketingových tvrzení.
Při ochraně lineárních LED pásků se nabízejí tři hlavní možnosti: extrudované silikonové trubky, tuhé polykarbonátové kryty nebo pottingové hmoty. Níže uvedená tabulka shrnuje klíčové vlastnosti založené na polních měřeních a technických údajích dodavatelů. Uvedené stupně krytí IP odpovídají metodice IEC 60529.
| Charakteristika | Sílicová trubka | Tuhý polykarbonátový kryt | Plnící hmota |
| Typická propustnost viditelného světla | 88 až 92 % | 80 až 85 % | 85 až 90 % |
| Pružnost a minimální poloměr ohybu | Vysoká, možný poloměr pod 30 mm | Nevýznamná, pouze přímé úseky | Závisí na vytvrzené tvrdosti |
| Těsnění s klasifikací IP | Vynikající a rovnoměrný tlak | Dobré s těsněními | Vynikající, úplné obalení |
| Obtížnost výměny nebo přepracování | Nízká, pás lze vytrhnout | Střední, západkové spojení | Vysoká, trvalé lepení |
| Odolnost vůči UV záření bez povlaku | Vyšší, vrozená | Vyžaduje UV vrstvu vytlačovanou spolu s materiálem | Různá, může bělit |
| Instalační náklady za metr (vzhledem k jiným řešením) | Střední | Nízké až střední | Vysoký |
Údaje ukazují, že silikonové trubky zaujímají užitečnou střední pozici. Poskytují optickou průhlednost, konzistentní těsnění a možnost přepracování, což pevné kryty a zalévání nedokáží nabídnout současně. Flexibilita také umožňuje, aby jediný vlastní návrh silikonové trubky pro LED pásky sledoval zakřivené architektonické detaily bez dalších čoček nebo difuzorů.
Vlastní silikonové trubky elegantně řeší rozměrové problémy, avšak nejsou univerzálním řešením. Výroba specializovaného nástroje pro výtlak stojí několik set dolarů, takže velmi krátké série pouze několika metrů se stávají nepoměrně drahými. Pro malé domácí DIY projekty často postačí pečlivě vybraná standardní objímková trubka s těsným přilnavým nasazením. Velmi dlouhé souvislé délky, například přesahující 50 metrů v jednom kusu, přesahují možnosti výtlaku. Silikonové trubky jsou dodávány ve finitech cívkách a spojování úseků vždy vytváří šev, který může ohrozit IP ochranu na místě spoje. Pro většinu lineárních projektů v rozmezí 10 až 100 metrů se náklady na nástroj rychle amortizují a z hlediska ekonomiky má toto řešení plný smysl. Aplikace, které vyžadují vysokou odolnost proti nárazu, mohou také profitovat z tuhé sekundární ochranné konstrukce namísto pouhého měkkého silikonového obalu. Pochopení těchto omezení brání nadměrnému inženýrskému řešení a udržuje rozpočet projektu realistický.
Pro komerční a architektonické projekty, které vyžadují přesné a trvanlivé uložení, je získání rozměrově přesných silikonových trubek od výrobce s specializovanou kontrolou extruze účinným způsobem snížení dodatečné práce na stavbě a následných návštěv. Lightwolf, který od roku 2013 provozuje vlastní výrobní zařízení v Kuang-tungu s týmem 70 specialistů zaměřeným na LED profily a páskové osvětlení, přináší tento druh výrobní disciplíny i do zakázek na individuální silikonové trubky pro LED pásky. Vlastní výroba nástrojů, ověřování přesnosti v úzkých tolerancích a rychlý cyklus vzorkování pomáhají mezinárodním projektům dodržet termíny bez kompromisu s těsnicími vlastnostmi. Tato vertikální integrace zjednodušuje dodavatelský řetězec a eliminuje opakované komunikace, které často zpožďují individuální zakázky u čistě obchodních společností.
EN