Οι προκατασκευασμένες σιλικόνες για λωρίδες LED διατίθενται σε μερικά σταθερά πλάτη, όπως 8 mm, 10 mm και 12 mm. Το πρόβλημα είναι ότι οι πραγματικές λωρίδες, ιδιαίτερα οι πυκνές τύπου COB ή οι πλευρικά εκπέμπουσες, σπάνια ταιριάζουν σε αυτές τις διαστάσεις, όταν ληφθούν υπόψη οι ανοχές της PCB, το ύψος των εξαρτημάτων και η κολλητική ταινία. Μια χαλαρή σιλικόνη κουνιέται μέσα στο αλουμινένιο κανάλι και δημιουργεί ανομοιόμορφες σκιές. Μια σφιχτή σιλικόνη γρατσουνίζει τη λωρίδα κατά την εισαγωγή, με κίνδυνο βλάβης των σημείων κολλήσεως. Ακόμη και μια διαφορά μισού χιλιοστού μπορεί να μετατρέψει μια ομαλή γραμμική λάμψη σε μια οπτικά ενοχλητική εγκατάσταση. Γι’ αυτόν τον λόγο, η καθορισμένη προσαρμοστική σιλικόνη για λωρίδες LED είναι συχνά απαραίτητη προϋπόθεση εφαρμογής, όχι πρόσθετη υπηρεσία.
Η παραγωγή σιλικόνης σε μορφή σωλήνα χρησιμοποιεί συνεχή εκτροβολή ακολουθούμενη από θερμική στερέωση. Ένα ακριβές καλούπι ελέγχει το σχήμα του εσωτερικού κενού. Για μια προσαρμοσμένη παρτίδα, το καλούπι κατασκευάζεται με μηχανική κατεργασία ώστε να ταιριάζει ακριβώς στο πλάτος, το ύψος και το πάχος του τοιχώματος της λωρίδας που απαιτείται από το έργο. Η ποιότητα της εκτροβολής σιλικόνης διατηρεί συνήθως ανοχές ±0,1 mm σε κρίσιμες επιφάνειες. Αυτό το επίπεδο ακρίβειας εξαλείφει την ανεπάρκεια που υπονομεύει τις σφραγίδες με βαθμονόμηση IP. Επιτρέπει επίσης τη διαμόρφωση του εξωτερικού προφίλ ώστε να τοποθετείται με «κλικ» σε ένα μη τυποποιημένο περίβλημα. Σε αντίθεση με τα εμπορικά εξαρτήματα που επιβάλλουν συμβιβασμούς, μια προσαρμοσμένη εκτροβολή ευθυγραμμίζει από την αρχή τις εσωτερικές και εξωτερικές διαστάσεις με τη λωρίδα και το στερέωμα.
Κατά τη διάρκεια μιας αναβάθμισης σε εργοστάσιο λιπασμάτων στη νότια Κίνα, οι προδιαγραφές απαιτούσαν συνεχείς γραμμές LED εντός υπάρχοντων αλουμινίου καναλιών, τα οποία αρχικά είχαν κατασκευαστεί για φωτιστικά φθορισμού. Η εσωτερική αύλακα είχε πλάτος 12,4 mm και κυρτό δάπεδο. Γενικής χρήσης σιλικόνης μανίκια 12 mm καθόριζαν χαλαρά, αφήνοντας σκοτεινά κενά κατά μήκος των άκρων που κατέστρεφαν την ομοιόμορφη εμφάνιση. Η μηχανική ομάδα ανέλυσε ακριβή δεδομένα διατομής και συνεργάστηκε με εξωθητή σιλικόνης για την παραγωγή σωλήνων με εσωτερικό πλάτος 12,5 mm και διαμορφωμένη βάση. Το αποτέλεσμα ήταν μια τριβή που κρατούσε σταθερά τη λωρίδα χωρίς κανένα κόλλα και διατήρησε στεγανότητα IP65 σύμφωνα με το πρότυπο IEC 60529 έναντι υγρασίας πλούσιας σε αμμωνία. Πάνω από 300 μέτρα γραμμικού φωτισμού, δεν καταγράφηκε καμία αποτυχία σε έξι μήνες. Αυτό το επίπεδο αξιοπιστίας δεν προέρχεται από τύχη· προέρχεται από προσαρμοστική διαστασιολόγηση.
Όχι όλες οι σιλικόνες συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο υπό συνεχή φόρτιση. Η σκληρότητα Shore A για τις μανσέτες λωρίδων LED κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 50 και 70. Υλικά με σκληρότητα περίπου 50A είναι εύκαμπτα και σφραγίζουν εύκολα, αλλά μπορούν να παραμορφωθούν από τη θερμότητα όταν το τοίχωμα είναι πολύ λεπτό. Πιο σκληρά υλικά με σκληρότητα πάνω από 65A διατηρούν καλύτερα το σχήμα τους, αλλά απαιτούν μεγαλύτερη ακτίνα κάμψης. Η διαπερατότητα στο φως έχει εξίσου μεγάλη σημασία. Μια καλά σχεδιασμένη διαφανής σιλικόνη περνάει 88 έως 92 τοις εκατό του ορατού φωτός με ελάχιστη χρωματική μετατόπιση, ενώ προσδίδει ήπια διάχυση που κρύβει τα μεμονωμένα σημεία LED. Για εγκαταστάσεις σε εξωτερικούς χώρους ή σε θέσεις εκτεθειμένες στην ηλιακή ακτινοβολία, η αντοχή στην UV ακτινοβολία γίνεται πρωταρχικό κριτήριο. Η σιλικόνη αντιστέκεται φυσικά καλύτερα στην UV αποδόμηση από το πολυκαρβονικό ή το PVC, αλλά η ποιότητα διαφέρει. Οι UV σταθεροποιητές και τα πλατινούχα συστήματα επιμήκυνσης αυξάνουν περαιτέρω τη διάρκεια ζωής. Τα πλατινούχα συστήματα επιμήκυνσης αφήνουν επίσης λιγότερα πτητικά υπολείμματα, γεγονός που έχει σημασία σε σφραγισμένες εγκαταστάσεις, όπου η εκπομπή αερίων μπορεί να θολώσει τα οπτικά στοιχεία. Η ζήτηση δεδομένων επιταχυνόμενης καιρικής εξέτασης ASTM G154 παρέχει αντικειμενική βάση σύγκρισης, αντί για διαφημιστικούς ισχυρισμούς.
Κατά την προστασία γραμμικών λωρίδων LED, εμφανίζονται τρεις βασικές επιλογές: εξωθημένοι σωλήνες σιλικόνης, σκληρά καλύμματα πολυκαρβονικού, ή ενώσεις πλήρωσης. Ο παρακάτω πίνακας παρουσιάζει τα κύρια χαρακτηριστικά που προέκυψαν από μετρήσεις επιτόπου και από φύλλα προδιαγραφών των προμηθευτών. Οι αναφερόμενες βαθμίδες IP συμμορφώνονται με τη μεθοδολογία IEC 60529.
| Χαρακτηριστικό | Σιλικονέζικο φθινό | Σκληρό κάλυμμα PC | Υλικό εγκιβωτισμού |
| Τυπική διαπερατότητα ορατού φωτός | 88 έως 92% | 80 έως 85% | 85 έως 90% |
| Ευελιξία και ακτίνα κάμψης | Σφιχτή, δυνατή κάμψη με ακτίνα κάτω των 30 mm | Ελάχιστη, μόνο ευθείες διαδρομές | Εξαρτάται από τη σκληρότητα μετά την πήξη |
| Στεγανοποίηση με βαθμολογία IP | Εξαιρετική, ομοιόμορφη συμπίεση | Καλή με προσαρτημένα εξαρτήματα στεγανοποίησης | Εξαιρετική, πλήρως ενσωματωμένη |
| Δυσκολία αντικατάστασης ή επανεργασίας | Χαμηλή, η λωρίδα μπορεί να τραβηχτεί έξω | Μεσαία, κλιπ σύνδεσης με κλικ | Υψηλή, μόνιμη κόλληση |
| Σταθερότητα στην UV ακτινοβολία χωρίς επίστρωση | Πρωτοποριακό, εγγενές | Απαιτεί συμπεριληφθείσα στρώση UV | Διαφέρει, μπορεί να ασβεστοποιηθεί |
| Κόστος εγκατάστασης ανά μέτρο (σχετικό) | Μεσαίο | Χαμηλή έως μέτρια | Υψηλές |
Οι αριθμοί δείχνουν ότι οι σιλικόνες σωλήνες βρίσκονται σε μια χρήσιμη ενδιάμεση θέση. Προσφέρουν οπτική διαύγεια, συνεκτική στεγανοποίηση και δυνατότητα επανεργασίας που δεν μπορούν να προσφέρουν ταυτόχρονα οι σκληρές καλύψεις και η ενσωμάτωση (potting). Η ευελιξία επιτρέπει επίσης μια μόνη προσαρμοστική σχεδίαση σωλήνα LED από σιλικόνη να ακολουθεί καμπύλες αρχιτεκτονικές λεπτομέρειες χωρίς επιπλέον φακούς ή διαχύτες.
Οι προσαρμοστικοί σωλήνες από πυριτικό καουτσούκ επιλύουν με ευγένεια τα προβλήματα διαστάσεων, αλλά δεν αποτελούν γενική λύση. Η κατασκευή ενός εξειδικευμένου καλουπιού κοστίζει εκατοντάδες δολάρια, γεγονός που καθιστά αναλογικά υπερβολικά ακριβή τις πολύ μικρές παραγγελίες, π.χ. μόνο λίγων μέτρων. Για μικρά οικιακά DIY έργα, μια προσεκτικά επιλεγμένη ετοιμοπαράδοτη μανσέτα με εφαρμογή «σφιχτής ταιριάσματος» συχνά επαρκεί. Πολύ μεγάλα συνεχή μήκη, π.χ. πέραν των 50 μέτρων σε ένα κομμάτι, υπερβαίνουν τις δυνατότητες της εκβάνωσης. Οι σωλήνες από πυριτικό καουτσούκ διατίθενται σε πεπερασμένα τυλίγματα, και η σύνδεση τμημάτων εισάγει πάντα μια ραφή, η οποία μπορεί να υπονομεύσει την αδιαπέραστη προστασία (IP) στην περιοχή της σύνδεσης. Για την πλειονότητα των γραμμικών έργων μεταξύ 10 και 100 μέτρων, το κόστος κατασκευής του καλουπιού αποσβένεται γρήγορα και αποτελεί λογική οικονομική επιλογή. Εφαρμογές που απαιτούν υψηλή αντοχή σε κρούση μπορεί επίσης να επωφελούνται από μια σκληρή δευτερεύουσα θήκη, αντί να βασίζονται αποκλειστικά σε μαλακό περίβλημα από πυριτικό καουτσούκ. Η γνώση αυτών των ορίων αποτρέπει την υπερ-μηχανοποίηση και διατηρεί τους προϋπολογισμούς των έργων ρεαλιστικούς.
Για εμπορικές και αρχιτεκτονικές εργασίες που απαιτούν ακριβή και μακροχρόνια εφαρμογή, η προμήθεια διαστασιακά ακριβών σωλήνων από πυριτικό καουτσούκ από κατασκευαστή με εξειδικευμένο έλεγχο εκτροχισμού μειώνει την ανάγκη επανεργασίας επιτόπου και τις επαναλαμβανόμενες επισκέψεις. Η Lightwolf, που λειτουργεί δική της παραγωγική εγκατάσταση στο Guangdong από το 2013 με ομάδα 70 ατόμων εξειδικευμένη σε προφίλ LED και λαμπτήρες λεπτής ταινίας, εφαρμόζει αυτό το επίπεδο παραγωγικής πειθαρχίας σε παραγγελίες προσαρμοστικών σωλήνων από πυριτικό καουτσούκ για λαμπτήρες λεπτής ταινίας LED. Η εσωτερική κατασκευή καλουπιών, ο αυστηρός έλεγχος των ανοχών και ο γρήγορος κύκλος δειγματοληψίας βοηθούν τα διεθνή έργα να διατηρούν το χρονοδιάγραμμά τους χωρίς να θυσιάζεται η απόδοση στεγανοποίησης. Αυτή η κατακόρυφη ενσωμάτωση απλοποιεί την αλυσίδα εφοδιασμού και εξαλείφει τις επαναλαμβανόμενες ανταλλαγές που συχνά καθυστερούν τις προσαρμοστικές παραγγελίες από καθαρές εταιρείες εμπορίας.
EN