RGB LED şeritler, tanıtım videosunda muhteşem görünür. Doymuş kırmızılar, derin maviler, canlı yeşiller. Sonra standart bir dağıtıcıya yerleştirilir ve bir şey kaybolur. Renkler düzleşir, kenarlar bulanır ve keskin bir magenta olması gereken şey, yorgun bir pembeye dönüşür. Suçlu genellikle diyotlar kendisi değildir. Daha çok, LED şeridi koruma amacıyla kullanılan silikon tüp, optik zincirdeki en zayıf halkadır. Düşük kaliteli silikon, belirli dalga boylarını diğerlerine göre daha agresif şekilde saçılmaya uğratır. Mavi ve soğuk beyaz tonları, daha yüksek enerji taşıdıkları için nispeten iyi kalır. Kırmızı ve turuncu tonlar ise daha uzun dalga boylarında yer alır; bu yüzden emilir ve bulanıklaşır. Beyaz ışık altında bir aydınlatma ölçüm cihazında iyi sonuç veren bir tüp, yine de bir RGB kurulumunu mahvedebilir.
Silikon sadece silikon değildir. Temel polimer, kürlenme sistemi ve bileşime eklenen herhangi bir dolgu maddesi, kırılma indisini ve spektral geçirgenlik eğrisini etkiler. Platin ile kürlenmiş optik sınıf silikon, genellikle 400 ila 700 nanometre aralığında görülebilir spektrumda en düzgün geçirgenliği sağlar. Peroksit ile kürlenmiş alternatifler, kalıptan çıktıkları anda hafif sarımsı bir ton oluşturur ve bu ton termal yaşlanma ile daha da belirginleşir. Dolgu maddeleri durumu daha da kötüleştirir. Bazı üreticiler yırtılma dayanımını artırmak için füme silika ekler; ancak bu, bir bedeli vardır. Dolgu miktarının her yüzde kesri ışığı saçıtır ve bu saçılma özellikle kırmızı spektrum ucunu en çok etkiler. 630 nanometrede derin kırmızıdan 470 nanometrede maviye kadar renk doğruluğunu korumak zorunda olan bir RGB silikon tüp için dolgu içeriği ve kürlenme kimyası soyut ayrıntılar değildir. Bunlar teknik özelliklerdir.
Bangkok’ta orta boy bir gece kulübü, ana dans pistini çevreleyen tavan nişi için 180 metre RGB şerit belirtti. Tasarımda, ses sistemiyle eşzamanlı olarak spektrum boyunca yavaş renk geçişleri öngörüldü. Prototip aşamasında kurulumcu, yerel stoktan temin edilen genel amaçlı bir silikon kılıf kullandı. Derin mavi ve mor ön ayarlarda niş kabul edilebilir göründü. Ancak sıcak amber veya tam kırmızıya geçildiğinde, çıplak şerit ölçümlerine kıyasla çıktı neredeyse %35 düştü. Silikon, daha uzun dalga boylarını emiyordu. Proje ekibi, LED şerit uygulamaları için platin katalizli, düşük dolgu maddeli bir silikon tüp buldu; bu tüpün spektral geçirgenlik grafiği belgelenmişti. Kılıflar değiştirildikten sonra, tam RGB paleti boyunca ölçülen renk kayması, CIE 1976 standartlarına göre Delta E değerinde 3’ün altında kaldı. Tavan nişi, ölü bölgeler veya bulanık geçişler olmadan tasarlanan kapsayıcı etkiyi başarıyla sağladı.
RGB şeritlerinin daha iyi görünmesini sağladığına dair yaygın bir inanış vardır: yoğun dağıtım. Ancak bu, en azından doğrudan görüş uygulamaları için geçerli değildir. Yoğun dağıtım, belirgin renkleri süt rengi tonlarında pastel bir bulanıklığa dönüştürür. Aslında RGB şeritlerin ihtiyaç duyduğu şey, tek tek diyotların parlak noktalarını (hotspot) gidermek için yeterli yüzey dokusu olan ancak renk doygunluğunu azaltmayan yüksek şeffaflıkta bir tüptür. Bunu şöyle düşünebilirsiniz: öncelikle şeffaflık, ikincil olarak dağıtım. %88 ila %92 iletim oranına sahip ve iç yüzeyi mikro dokulu bir silikon tüp bu dengeyi sağlar. Mikro doku ışığı çok düşük açılarda saçıtır; böylece nokta şeklindeki çizgi etkisini yumuşatır, ancak ana malzeme, doğal rengin geçmesine izin verecek kadar şeffaf kalır. Aşağıdaki tablo, RGB şeritler için üç yaygın kılıf yaklaşımını alan ölçümleri ve tedarikçi optik verilerine dayanarak karşılaştırır.
| Kılıf Türü | Renk Doygunluğu Korunması | Parlak Nokta (Hotspot) Giderilmesi | Tipik İletim (400–700 nm) |
| Şeffaf, yüksek şeffaflıklı silikon | Mükemmel | Fakirler | %90 ila %92 |
| Yoğun süt rengi tonlarında dağıtım | Kötü, renkler solur | Mükemmel | %70 ila %78 |
| Mikro dokulu, yüksek geçirgenlik | Çok iyi. | İyi | %88 ila %90 |
Mikro dokulu seçenek sürekli olarak ideal noktada yer alır. Noktaları gizler ancak renkleri yok etmez. Tam parlaklıkta çalışan mimari RGB çizgileri için bu, profesyonel bir görünüm ile düşük bütçeli bir kurulum izlenimi arasında fark yaratır.
RGB şeritleri, özellikle beyaz veya pastel tonları üretmek için üç kanalın aynı anda ateşlenmesi durumunda aşırı ısınır. Bu ısı profilde hapsolur ve silikon tüpü içten dışa doğru pişirir. Termal sararma bilinen bir arıza modudur. Tüp su berraklığından soluk amber rengine yavaşça kayar ve bu süreçte mavi filtre gibi davranır. Böylece kalibre edilmiş RGB karışımları sapmaya başlar. Soğuk beyaz ön ayarlar sıcak beyaza döner. Magenta tonları kırmızıya kayar. Açık havada veya pencereye yakın yerlerde yapılan kurulumlarda UV maruziyeti aynı bozulmayı dıştan hızlandırır. Çözüm malzeme seçimiyle başlar. Sürekli 150 derece Celsius çalışma sıcaklığına dayanabilen termal stabilizatörlerle platin katalizli silikon, yıllarca renk kararlılığı sağlar. Aynı sıcak ortamda peroksit katalizli, dolgu maddesi içermeyen silikon 12 ila 18 ay içinde görünür sararma gösterebilir. Açık hava RGB cephe uygulamaları için silikon formülasyonuna UV emicilerin eklenmesi zorunludur. Bitmiş bir binada yüzlerce metre şeridi kılıf içinden yeniden çekmenin işçilik maliyetine kıyasla metre başına eklenen maliyet çok küçüktür.
Her projeyi aşırı özelliklendirmek gerekmez. Kısa iç mekân vurgu uygulamalarında, şerit %50 veya daha düşük parlaklıkta çalışıyorsa, LED şerit koruması için iyi kaliteli standart silikon boru tam olarak yeterlidir. Isıl yük düşük kalır, UV ışınımı yoktur ve yoğun görsel bir arka planda küçük renk kaymaları fark edilmez. Konut altı dolap aydınlatması, ayak tabanı vurguları veya ev sinemasındaki kovuk aydınlatmaları nadiren sınırları zorlar. Premium optik sınıf borular, uzun çalışma süreleri, yüksek parlaklık gereksinimleri veya kesin marka renk eşleştirmesi gerektiren ticari işlerde değerini gösterir. Örneğin, bir perakende vitrini, kurumsal logoyu tam Pantone eşleşmeli ışıkla sunmak zorundaysa, beyaz noktayı kaydıran bir kılıf kabul edilemez. Standart ve yüksek sadakatli borular arasında sınırı nerede çizeceğini bilmek, performansı önemli olduğu yerlerde hiçbir şey feda etmeden bütçeleri verimli tutar.
Doğru ve canlı RGB renklerine ihtiyaç duyan projeler için, silikon ekstrüzyonun optik yönünü anlayan bir tedarikçiyle çalışmak ölçülebilir bir fark yaratır. Lightwolf, 2013 yılından beri Guangdong’da kendi üretim tesisine sahip olup LED profilleri ve şerit aydınlatma konusunda 70 kişilik bir ekip ile çalışmaktadır; LED şerit siparişleri için özel silikon tüpleri, ışık geçirgenliği, kürlenme kimyası ve boyutsal uyum açısından dikkatle tasarlar. İçinde yapılan kalıpçılık ve parti düzeyinde optik doğrulama, şeridi koruyan tüpün aynı zamanda rengi kısıtlayan unsur olmamasını sağlar.