Az RGB LED-szalagok lenyűgözőek egy bemutatóvideón: telített vörösök, mély kék árnyalatok, élénk zöldek. Majd bekerülnek egy standard diffúzorba, és valami elveszik. A színek laposabbá válnak, az élek elmosódnak, és ami éles bíbor színnek kellett volna lennie, inkább egy fáradt rózsaszín lesz. A hibát ritkán a diódák maguk okozzák. Gyakrabban a LED-szalag védelmére szolgáló szilikoncső a leggyengébb láncszem az optikai láncban. Az alacsony minőségű szilikon bizonyos hullámhosszakat erősebben szór, mint másokat. A kék és a hidegfehér fény viszonylag jól megmarad, mert magasabb energiával rendelkezik. A vörös és narancssárga színek, amelyek hosszabb hullámhosszon helyezkednek el, elnyelődnek és homályossá válnak. Egy cső, amely fehér fény mellett megfelelő értéket mutat a fényerősségmérőn, mégis tönkretehet egy RGB-rendszert.
A szilikon nem csupán szilikon. Az alap-polimer, a keményítő rendszer és az összekeverés során hozzáadott töltőanyagok mindegyike módosítja a törésmutatót és a spektrális áteresztési görbét. A platina-keményítésű optikai minőségű szilikon a leglaposabb áteresztést biztosítja a látható spektrumban, általában 400–700 nanométer között. A peroxid-keményítésű alternatívák gyakran enyhe sárgás árnyalatot adnak a kifolyónál, és ez az árnyalat a hőöregedéssel mélyül. A töltőanyagok még rosszabbá teszik a helyzetet. Egyes gyártók füstölt szilícium-dioxidot adnak hozzá a szakadási szilárdság növelésére, de ez ára van. A töltőanyag minden százalék-tized része fényt szór, és ez a szórás a vörös spektrumvégzeten éri el a legnagyobb intenzitást. Egy RGB szilikoncső esetében, amelynek meg kell őriznie a szín-hűséget a 630 nanométeres mélyvöröstől a 470 nanométeres kéken át, a töltőanyag-tartalom és a keményítési kémia nem misztikus részletek. Ezek a specifikációk.
Egy közepes méretű éjszakai klub Bangkokban 180 méter RGB szalagot rendelt egy mennyezeti rejtett fénycsatornához, amely a fő táncparkettet övezte. A tervezés lassú színátmeneteket írt elő az egész spektrumban, szinkronizálva az audio rendszerrel. A prototípus-fázisban a szerelő egy általános, helyi készletből származó szilikon hüvelyt használt. Mély kék és ibolya előbeállítások mellett a rejtett fénycsatorna elfogadhatónak tűnt. Meleg sárga vagy teljes vörös színre váltva azonban a fényerő majdnem 35 százalékkal csökkent a szabad szalag méréseihez képest. A szilikon elnyelte a hosszabb hullámhosszúságú fényt. A projektcsapat egy platina-kötött, alacsony töltőanyag-tartalmú szilikon csövet szerezett be LED szalagokhoz, amelynek dokumentált spektrális áttranszmissziós diagramja volt. A hüvelyek cseréje után a teljes RGB paletta színeltolódása a CIE 1976 szabvány szerinti Delta E értékben 3-nál maradt. A mennyezeti rejtett fénycsatorna így elérte a kívánt immerszív hatást halott zónák vagy homályos átmenetek nélkül.
Fennáll egy tartós meggyőződés, miszerint az erős diffúzió jobban mutatja az RGB-szalagokat. Ez nem igaz, legalábbis közvetlen nézési alkalmazások esetében nem. Az erős diffúzió a különálló színeket tejfehér pasztellszínű árnyalatba olvasztja. Az RGB-szalagok valójában nagy tisztaságú csöveket igényelnek, amelyek felszínén éppen annyi textúra van, hogy eltüntesse az egyes diódák fényfoltjait anélkül, hogy elveszítené a telítettséget. Úgy képzelhető el, hogy először a tisztaság, majd utána a diffúzió jön. Egy 88–92 százalékos fényáteresztésű, mikrotextúrázott belső falú szilikoncső ezt az egyensúlyt biztosítja. A mikrotextúra nagyon sekély szögekben szórja a fényt, enyhítve a pontozott vonal hatását, miközben a tömeganyag elég átlátszó marad ahhoz, hogy az eredeti szín átjusson rajta. Az alábbi táblázat három gyakori hüvely-megoldást hasonlít össze az RGB-szalagokhoz, a mezőmérések és a beszállítók optikai adatai alapján.
| Karikatípus | Szín-telítettség megőrzése | Fényfoltok elrejtése | Tipikus fényáteresztés (400–700 nm) |
| Tiszta, nagy tisztaságú szilikon | Kiváló | Szegények. | 90–92% |
| Erősen tejfehér diffúzió | Gyenge, a színek kifakulnak | Kiváló | 70–78% |
| Mikrotextúrázott, magas áteresztésű | Nagyon jó. | Jó | 88–90% |
A mikrotextúrázott változat mindig a tökéletes kompromisszumot kínálja. Elrejti a pontokat, anélkül, hogy elrontaná a színeket. Az építészeti RGB vonalakhoz, amelyek teljes fényerővel működnek, ez jelenti a különbséget egy professzionális megjelenés és egy olcsóbb megoldás között.
Az RGB csíkok melegednek, különösen akkor, ha mindhárom csatorna egyszerre működik fehér vagy pasztellszínű keverékek előállításához. Ez a hő a profil belsejében marad, és belülről sütve rongálja a szilikoncsövet. A hő okozta sárgulás ismert hibamód. A cső lassan átmenetet tesz a víztiszta állapotról a halványsárga színre, és ezzel együtt kék szűrőként kezd működni. Így hirtelen az kalibrált RGB-keverékek eltolódnak. A hidegfehér előbeállítások melegfehérré válnak. A bíbor színek vörösesek lesznek. A kültéri vagy ablak melletti telepítésekben a napfény UV-sugárzása ugyanezt a leromlást kívülről gyorsítja. A megoldás a megfelelő anyagválasztással kezdődik. A platina-katalizált, hőálló stabilizátorokkal ellátott szilikon, amely folyamatos 150 °C-os üzemre van méretezve, évekig biztosítja a színstabilitást. Ugyanabban a meleg környezetben a peroxid-katalizált, töltetlen szilikon látható sárgulást mutathat 12–18 hónapon belül. Kültéri RGB homlokzatok esetén a szilikon összetételébe beépített UV-abszorberek elkerülhetetlenek. A méterenkénti többletköltség csekély a kész épületen száz méternyi csík újrafektetéséhez szükséges munkaerő-költséghez képest.
Nem szükséges minden projektet túlspecifikálni. Rövid, beltéri hangsúlyozó futásokhoz, ahol a szalag legfeljebb 50 százalékos fényerősség mellett működik, egy jó minőségű szokásos szilikoncső az LED-szalag védelmére tökéletesen megfelel. A hőterhelés alacsony marad, UV-sugárzás nincs, és kisebb színeltolódások nehéz észrevenni egy látványos, sokrészletű háttér előtt. A lakóépületekben használt alulmunka-felszerelés világítása, lábujj-kilépő (toe kick) hangsúlyozók vagy otthoni mozi teremben alkalmazott cove világítás ritkán teszi próbára a határokat. A prémium optikai minőségű csövek értéküket a kereskedelmi projekteknél mutatják, ahol hosszú üzemidő, nagy fényerő-igény vagy pontos márkaszín-egyeztetés szükséges. Például egy kiskereskedelmi kirakat, amelynek pontos Pantone-megfelelésű fényben kell megjelenítenie egy vállalati logót, nem tűrhet olyan hüvelyt, amely eltolja a fehér pontot. Az, hogy hol húzzuk meg a határvonalat a szokásos és a nagy pontosságú csövek között, segít fenntartani a költségvetést, anélkül, hogy lemondanánk a teljesítményről ott, ahol az számít.
Azokhoz a projektekhez, amelyek végponttól végpontig pontos, élénk RGB-színre támaszkodnak, jelentős különbséget jelent egy olyan szállítóval együttműködni, aki érti a szilikon extrúzió optikai oldalát. A Lightwolf – saját gyárával Kantonban 2013 óta, és 70 fős csapatával, amely kizárólag LED-profilokkal és szalagvilágítással foglalkozik – az egyedi szilikoncsövek LED-szalagokhoz a fényáteresztésre, a keményedési kémiai folyamatra és a méretbeli illeszkedésre is különös figyelmet fordít. A belső szerszámozás és a tételszintű optikai ellenőrzés segít biztosítani, hogy a szalagot védő cső ne legyen egyben az a tényező, amely korlátozza a színminőséget.
EN